痘病毒科Poxviridae是最复杂的病毒，它的体积在所有病毒中是最大的，属于双链DNA病毒。痘病毒科的病毒会引起局部或全身化脓性伤害。
痘病毒科的著名成员：天花
天花的主要病因：空气传播。由于患者的呼吸道及咽喉那里都含有病毒，因此远离病患是避免被传染的最佳方法。
天花可以分成两种：主天花病毒和次天花病毒。当中，主天花病毒又可以分为四个类型：典型、缓和型、恶型、出血型。主天花病毒较为常见，它的情况也比较严重，患者身上各处都会长出皮疹，然后发烧的情况也会更严重。次天花病毒较温和却罕见。
天花潜伏期一般是12天，病毒进入人体后会先进入口腔中的粘膜，并入侵淋巴结里面的细胞以获得生长地点。一开始那些细胞不会怎样，但到了发作期，这些细胞就会破裂，里面的病毒被释放出来并使得血液内病毒的数量突然暴增。第二波病毒攻击会发生在脾脏、淋巴结和脊髓内。之后病人就会有各种症状如发烧、恶心、呕吐等。大概来到第15天，病人的口腔处会开始出现红点，红点破裂后，病毒正式开始攻击皮肤细胞。。。
首当其冲的是前额，随后皮疹会蔓延去到整个脸，接着是身体以及四肢的近端位置（如肩膀、大腿），最后是四肢远端位置（如手心、脚心）。
上面提到主天花病毒的四个类型分别是典型、缓和型、恶型、出血型。典型天花病毒的死亡率大约是30%，他们的皮疹在第二天变为丘疹。一至两天后，这些丘疹会充满乳白色的液体，成为水泡。液体会在48小時內变得浑浊，使之看起来很像脓疱（但里面充斥的是组织物而非脓液）。到了第六至第七天，所有的皮疹均蜕变成圆形脓疱，并在三天内增長至最大体积。里面的液体會会渐渐外流至所有脓疱都消退干化及结痂为止，通常为期两星期。两至四天后，这些布满全身的痂开始脱落，留下会造成色素脱失的疤痕。
缓和型天花病毒死亡率较小，不大于5%。它主要出现于曾经接种疫苗的病患身上。不过它比较温和，也更容易康复。
恶型天花病毒和出血型天花病毒的死亡率都非常高，大于95%，也就是说只要患上就基本无法治好。恶型天花病毒的早期症状非常严重，病人的血液内含有超多天花病毒，同时也会长期发烧，患者的舌头会广泛被红点覆盖，然后当天花病毒攻击皮肤细胞，那些由恶型天花病毒所引起的水泡出现，它们只含有少量液体，且非常柔滑敏感，还会渗血。一星期后，这些水泡会变平，看起来就好像去到皮下了。
出血型天花病毒顾名思义就是使得病患大量出血，因此病患的眼白会变红、皮肤会出现暗淡的红斑，然后再呈焦黑色。脾脏、肾脏也会开始出血。病人会在出现极少症状的情况下，于5-7天内突然死亡。
1796年，爱德华詹纳医生发现牛痘可以有效预防天花。各国纷纷开始扑灭天花的行动。1979年12月9日，数名曾经去到各个国家的科学家表示天花已经绝迹。1980年5月8日，世界卫生组织也承认天花绝迹。天花就此成为世界上第一个绝迹的人类流行疾病。
本系列会提到的更多病毒种类：
病毒分类 | Baltimore classification | 囊膜 | 著名例子 |
双链DNA病毒【dsDNA】 | 无 | 人乳头瘤病毒（HPV） | |
双链DNA病毒【dsDNA】 | 有 | 天花 | |
双链DNA病毒【dsDNA】 | 有 | 水痘&带状疱疹 | |
双链DNA病毒【dsDNA】 | 有 | 乙型肝炎 | |
正单链RNA病毒【+ssRNA】 | 有 | 日本脑炎&骨痛热症 | |
正单链RNA病毒【+ssRNA】 | 有 | 基孔肯雅热 | |
正单链RNA病毒【+ssRNA】 | 有 | 新型冠状肺炎 | |
正单链RNA病毒【+ssRNA】 | 无 | 小儿麻痹症 | |
负单链RNA病毒 【-ssRNA】 | 有 | 狂犬病 | |
负单链RNA病毒 【-ssRNA】 | 有 | 伊波拉出血热 | |
负单链RNA病毒 【-ssRNA】 | 有 | H1N1 | |
负单链RNA病毒 【-ssRNA】 | 有 | 艾滋病 |
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