嗜肝病毒科Hepadnoviridae主要在脊椎动物体内出现，并且会引起肝脏感染。嗜肝病毒科有两个属，分别是正肝去氧核醣核酸病毒属【正肝病毒属】和鸟类肝去氧核醣核酸病毒属【禽肝病毒属】。正肝病毒属的病毒主要感染灵长类动物，禽肝病毒属的则主要感染鸟类。
嗜肝病毒科的著名成员：乙型肝炎
乙型肝炎是由乙型肝炎病毒感染后所造成的急性或慢性发炎疾病。
乙型肝炎主要传播途径：血液感染
感染过程可以分为免疫耐受期、免疫清除期、病毒抑制期、再活动期。在免疫耐受期，基本上病毒就在潜伏。病毒不会引起伤害，而人体也因为无法侦测到病毒，自然也不会攻击病毒。因此，就算早早就发现乙型肝炎病毒，如果病毒还处于免疫耐受期，那进行抗病毒治疗基本上是没有什么效果的，因为人体的免疫系统不会连同药物一起抗击病毒。
当来到第二个阶段——免疫清除期，人体的免疫系统开始完善，因此可以侦测到病毒了。这时，免疫系统开始工作，为了消除被乙型肝炎病毒所感染的肝细胞，它和病毒展开了一场大战。然而，免疫系统里的免疫细胞是一群没有感觉的杀手，它们就算打中自己人也不会那么容易就察觉，因为肝脏没有什么神经系统，因此不会感到不适，等到发现时已经为时已晚。另外，病毒一开始是处于免疫耐受期，它们已经在身体里躲好了，也就是说免疫系统不能侦测到全部病毒。因此，免疫系统就一直处于”打仗——停下检查——打仗——停下检查“的循环，肝脏被这样的长期战争折腾起来，就会开始变硬——是说肝脏啦，形成肝硬化，这个时候就是我们说的慢性肝炎，下面会提到。因此，在这个时候使用药物是最好的，这些药物的主要功能九十协助免疫系统清除病毒，并且保护肝脏。
之后，如果免疫系统成功抑制住乙型肝炎病毒，病毒就会放弃复制，这其实算得上是病毒的“冬眠期“。在这个时候，病毒已经动不了了，免疫系统出动侦察病毒，见一个打一个，因此，患者只有坚持到这个阶段才有胜利的可能。但是，如果病毒强大，或者是免疫系统偷懒，乙型肝炎病毒就会重新回到第一阶段或者是进入下一阶段——再活动期。
进入再活动期，其实就是病毒反攻的时候了。病毒在从病毒抑制期活下来后东山再起，这就是慢性肝炎的复发。在再活动期，病毒学会了伪装，它变了，变成一个不再是我们熟悉的它，不再是免疫系统认识的它，这就是医学上所称的“免疫逃逸“。病毒躲过了免疫系统的检测，并且继续进行复制，入侵肝脏。由于肝脏此刻已经不堪一击，因此很容易就转变为肝硬化或者是肝癌，这时的患者就要及时进行抗病毒治疗，才有机会能够再次打败病毒。
先看急性肝炎，病毒一般会潜伏几个月的时间，当出现症状，传染性就会变得非常高，患者可能会一直不小心传播病毒给其他人。急性肝炎一开始的症状包括轻微发热、头疼、食欲不振等，随后就会觉得恶心想呕，腹泻，如果病情转坏，皮肤和眼白会变黄，小便颜色加深，这种情况称为黄疸。
有些人患上急性肝炎后，病情会迅速演变成暴发性肝炎，会昏迷并于几天内死亡，但这种情况非常罕见。
慢性肝炎是一种比较常见的情形，感染者可能完全没有症状。慢性乙型肝炎可以导致肝硬化和肝癌。目前来说，没有药物可以完全根治慢性肝炎，但有药物能帮助患者的身体对抗乙型肝炎病毒以控制病情。
还有一些人，他们从急性或慢性肝炎康复后，会获得终生免疫能力。他们的肝脏功能正常，但还带有乙型肝炎病毒，他们叫作乙型肝炎带原者。乙型肝炎病毒会长时间停留在带原者身上，并继续传染与他有血液或性接触的人。
本系列会提到的更多病毒种类：
病毒分类 | Baltimore classification | 囊膜 | 著名例子 |
双链DNA病毒【dsDNA】 | 无 | 人乳头瘤病毒（HPV） | |
双链DNA病毒【dsDNA】 | 有 | 天花 | |
双链DNA病毒【dsDNA】 | 有 | 水痘&带状疱疹 | |
双链DNA病毒【dsDNA】 | 有 | 乙型肝炎 | |
正单链RNA病毒【+ssRNA】 | 有 | 日本脑炎&骨痛热症 | |
正单链RNA病毒【+ssRNA】 | 有 | 基孔肯雅热 | |
正单链RNA病毒【+ssRNA】 | 有 | 新型冠状肺炎 | |
正单链RNA病毒【+ssRNA】 | 无 | 小儿麻痹症 | |
负单链RNA病毒 【-ssRNA】 | 有 | 狂犬病 | |
负单链RNA病毒 【-ssRNA】 | 有 | 伊波拉出血热 | |
负单链RNA病毒 【-ssRNA】 | 有 | H1N1 | |
负单链RNA病毒 【-ssRNA】 | 有 | 艾滋病 |
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